简介：
１９３７年1月，红四方面军奉中央之命西征河西走廊。红五军侦察科长赵宁都奉命给被马家军包围在高台城的红五军军长董振堂送信。路上，他化装成被打死的马家军民团中队长并救下被土匪围攻的马家军副营长马海，深受马海赏识。之后，趁敌军不备，将信扔进城墙。
不久，高台城破，赵宁都为了救董振堂军长，随马家军冲入城中。但被红五军特务连长误解，用刀砍伤他。三个月后，他伤好，但已完全破相，成了独眼龙。已升任营长的马海接他出院，让他进入部队做了一连长。此时，西路军已完全失败。他奉命搜捕西路军余部及失散人员。他从民团手里救下西路军剧团演员刘泉姑等数十名战士。在红军里，他曾暗恋并追求过刘泉姑，但刘泉姑后来在上级组织的安排下，与某师政治部主任姚玉松结了婚。他私放了刘泉姑等人。自已也找到镇原红军援西军驻地。因他做了马家军连长，且有逃回的五军战士指认他叛变，但红军总部认为他有叛变嫌疑，拒绝收留他。这让他十分绝望痛苦。
绝望的他他又回到马家军，尽已所能保护被俘和失散的西路军战士。刘泉姑等人跑走后，又落入马家军二连长手里。赵宁都以看上了刘泉姑为名，与二连长决斗，砍死二连长，救下刘泉姑及一批将被杀害的战士，他因此被降为副连长。马海另派了叛徒、原红军保卫局干部刘寄生任连长。但把刘泉姑仍“分配”给他做老婆。他和刘泉姑假戏真做，真诚相爱了。
不久，一连接替二连看押４００名被俘红军修筑公路。赵宁都发现一名年长的红俘竟是刘泉姑的爱人、原九军某师政治部主任姚玉松。同时，刘寄生也盯上了姚玉松。几经痛苦犹豫，赵宁都将姚玉松带到家里做马夫，以保护他。刘泉姑原以为姚玉松已死，没想到此处还能相遇。赵宁都让他们夫妻两人团圆，自已痛苦地退出。
但此时，刘泉姑已深深爱上了赵宁都，赵宁都如何决择？
赵宁都还想救出数百名红俘，怎么办？
刘寄生会不会查出蛛丝马迹？
爱情的命题，忠诚的命题在最棘手的考卷上进行着最艰难的考验与选择。
史载：这次暴动成功了，近百名红俘回到了延安。但，戈壁上多了一具忠骨和一个悲壮凄美的故事。数十年后，终身未再婚的刘泉姑重游旧地，含泪为赵宁都争取了烈士的身份……