明朝末年，朝政腐窳，天下溃决。内有群雄并起，外有夷族觊觎。当值此危急之秋，朝中诸派相互倾轧。不轨之人勾结宦官魏忠贤，陷害忠良，排斥异己。孙承宗、熊廷弼、袁崇焕等人不计各人祸福，以天下为重。其大义凛然之气概，感动了以方凌霄为首的正义之士，共誓为盟，与奸佞相抗争。然数人之力微薄，难挽狂澜。在内有奸佞谗伤，皇室疑忌；外有满清相逼，金人算计之下，终致失败。侠士方凌霄游历江湖，历经千般险阻，巧遇佳人，恰认兄弟，又与天下名士相交为友。阴错阳差之下，更被招为福王朱常洵之婿，偶得皇太极之女紫蕊的芳心，其中风流韵事不尽言表。方凌霄虽借助众人之力绞灭邪恶之徒，还了武林一个公道，却救不得天下一个太平。遂于心灰意冷之下，远走海外，以避这混浊之世。